Природа России

Зима в полупустынях, как и в степной зоне, необычно холодная для таких широт. Средняя температура воздуха в январе к востоку от Волги ниже, чем в тундре и тайге Кольского полуострова, —12°, —16°. Лишь юго-западнее Волги зима становится теплее и средняя температура января повышается до —6°, —4°. Средние из абсолютных годовых минимумов температуры равны —25°, —30° на западе Зоны, —35°, —40° — на востоке. Осадков зимой выпадает мало; средняя многолетняя высота снежного покрова 10—30 см, при этом из-за сильного перевевания снег лежит неравномерно. После многоснежной зимы создаются благоприятные условия для лиманного земледелия и развития весной степного травостоя. Вместе с тем многоснежная зима в полупустыне сокращает пастбищный период и заставляет создавать большие запасы кормов для стойлового содержания скота. Малоснежие на юге Зоны позволяет частично использовать полынно-злаковые степи под зимний выпас скота; солянки и полынь, содержащие летом большое количество солей, зимой промываются и
становятся съедобными. Вторая половина зимы характеризуется усилением циклонической деятельности, в связи с чем возрастает повторяемость метелей и отмечаются наибольшие в году средние месячные скорости ветра. Зимние оттепели редки и сопровождаются обычно гололедом. При этом нередко рвутся телефонные и телеграфные провода, а пастбищные корма делаются недоступными для скота. Наибольшая повторяемость гололеда наблюдается в декабре, когда еще не установилась устойчивая морозная погода. К востоку снижается количество оттепелей, вместе с этим уменьшается и повторяемость гололедных явлений.
Весна характеризуется быстрой сменой холодного-периода года жарким. Переход средней суточной температуры через 0° в районе Джезказгана совершается в первых числах апреля, а уже около 11 мая средние суточные температуры здесь переходят через 15°. Разрушение устойчивого снежного покрова на большей части территории Зоны происходит дружно, в первой декаде апреля. К этому времени — к середине и второй половине апреля — относится короткое, но достаточно бурное половодье местных рек (Б. и М. Узень, Уил, Иргиз, Сары-Су и др.). Однако уже в мае реки мелеют, разбиваясь на изолированные плесы и озерки, вода в них становится солоноватой или даже соленой, непригодной для питья.