Природные Зоны на равнинах и горные страны образуют на территории СССР сложную взаимосвязанную систему ландшафтных комплексов. При этом ландшафты горных стран несут на себе отчетливую печать принадлежности к определенной природной зоне равнин. Эта общность ландшафтов равнинных зон и горных стран находит свое выражение в типах высотной поясности. В связи с этим нельзя не признать справедливым вывод И. С. Щукина и О. Е. Щукиной (1959, стр. 161) о том, что «структуру ландшафтной поясности горных стран можно объяснить, лишь рассматривая ее на фоне соответствующей горизонтальной климатической и ландшафтной Зоны».
Ландшафты природных зон и горных стран испытывают на территории СССР существенные изменения в направлении с запада на восток. В основе этих изменений лежат циркуляционный (долготно-климатиче-ский) и орографический факторы. Долготные изменения ландшафтов в рамках одной природной Зоны мы учитывали путем выделения Зональных областей. Более трудным представляется учет долготных изменений ландшафтов для всей взаимосвязанной системы природных зон и горных стран. В этом случае становится совершенно необходимым введение понятия рядов широтной Зональности, отображающих долготную специфику одновременно и природных зон на равнинах и горных стран.
На территории СССР достаточно хорошо прослеживаются следующие пять рядов широтной Зональности.
Западноевропейский ряд широтной Зональности характерен для западных районов Русской равнины, обладающих сравнительно мягким влажным климатом. С севера на юг здесь наблюдается такая последовательная смена природных зон и горных стран: тундра, березовая лесотундра, темнохвойная тайга, смешанные леса, дубовая лесостепь, Карпатская горная страна, степь. Основной зоной, гармонирующей с общей повышенной увлажненностью и мягкостью климата, в западноевропейском ряду является Зона смешанных лесов.
Восточноевропейский ряд широтной Зональности отличается от западноевропейского большей континен-тальностью климата, менее активной циклонической деятельностью и меньшей увлажненностью. К восточноевропейскому ряду принадлежит восток Русской равнины и Кавказ. Спектр широтной Зональности ландшафтов имеет следующий вид: ледяная Зона, тундра, еловая лесотундра, темнохвойная тайга, дубовая лесостепь, степь, полупустыня, пустыня умеренного пояса, средиземноморская Зона, Зона влажных субтропиков, Зона субтропических пустынь, Кавказская горная страна. Наиболее «представительными» Зонами восточноевропейского ряда служат темнохвойная тайга, дубовая лесостепь и злаковые степи.
Турано-Сибирский ряд широтной Зональности охватывает равнины и горы Средней Азии, Казахстана, Западной Сибири и прилегающие районы Арктики. Вся эта территория характеризуется резко континентальным климатом с достаточным увлажнением на севере и острым дефицитом влаги на юге. Спектр природных зон и горных стран очень широк: ледяная Зона, тундра, лиственничная лесотундра, темнохвойная и лиственничная тайга, березовая лесостепь, степь, Южносибирская горная страна (западная часть), полупустыня, пустыня умеренного пояса, пустыня субтропического пояса, Среднеазиатская горная страна. «Представительными» Зонами Турано-Сибирского ряда являются темнохвойная и лиственничная тайга, березовая лесостепь, злаковые степи и пустыни умеренного пояса.
Среднесибирский ряд широтной Зональности выражен на территории Северной Земли и Новосибирских островов, Средне-Сибирского плоскогорья, гор Прибайкалья и Забайкалья. Вся эта территория обладает холодным и сухим, резко континентальным климатом с крайне ослабленной циклонической деятельностью. Это единственный ряд широтной Зональности, на территории которого во всех Зонах и горных странах, включая самые южные, встречается вечная мерзлота. Среднесибирский ряд широтной Зональности в отличие от трех предыдущих проявляется преимущественно на возвышенных плоскогорьях и горных хребтах. С севера на юг здесь сменяют друг друга ледяная Зона, тундра, лиственничная лесотундра, лиственничная тайга, горная страна Путорана, Якутско-Чукотская горная страна (западная часть), Байкальская горная страна, Южносибирская горная страна (восточная часть). В качестве характерных зон в Среднесибирском ряду широтной Зональности выступают ледяная Зона и лиственничная тайга.
Дальневосточный ряд широтной Зональности развит на тихоокеанском побережье СССР, где циркуляция атмосферы и режим осадков имеют муссонный характер. Преобладающую роль в рельефе Дальнего Востока играют горные хребты, поэтому природные Зоны на равнинах выражены здесь недостаточно отчетливо. Ледяная Зона, тундра, Якутско-Чукотская (Восток), Ку-рило-Камчатская и Южно-Дальневосточная горные страны, Зона муссонных смешанных лесов Дальнего Востока — таков своеобразный спектр этого ряда широтной Зональности. Характерными ландшафтами Дальневосточного ряда являются равнинная тундра и горные страны с лесотундровым и таежным типами высотной поясности.
С нашей точки зрения, понятие рядов широтной Зональности делает более конкретным, практически более направленным учение о природных Зонах и широтной Зональности равнинных и горных ландшафтов в целом. Дальнейшая конкретизация зон происходит путем выделения внутри Зональных областей физико-географических провинций. Для этого к настоящему времени накоплен достаточный фактический материал, и не учитывать его, ограничиваться только общей характеристикой природных зон, игнорируя Провинциальные различия, было бы непростительной ошибкой. Таким образом, учение о Зональности и физико-географическое
Большой интерес представляет выявление тех естественных ресурсов природных зон и горных ландшафтов СССР, которые еще недостаточно полно используются в народном хозяйстве. В частности, многие природные Зоны СССР располагают значительным фондом земель, пригодных для сельскохозяйственного освоения. Последнее хорошо видно из прилагаемой таблицы земельных угодий по природным Зонам СССР.
В Программе Коммунистической партии Советского Союза поставлена на ближайшие годы задача создания в стране изобилия сельскохозяйственных продуктов. Для обеспечения устойчивых, высоких, неуклонно увеличивающихся урожаев помимо ряда других мер признано необходимым «осуществить научно обоснованное размещение сельского хозяйства по природно-экономическим Зонам и районам, более углубленную и устойчивую его специализацию, с преимущественным ростом производства того вида сельскохозяйственной продукции, для которого имеются наилучшие условия и достигается наибольшая экономия затрат» К В решении этой поставленной партией задачи важную роль должны сыграть физикогеографы, на обязанности которых лежит составление углубленных комплексных характеристик природных зон и отдельных районов СССР.