Природа России

Степная зона вместе с лесостепью — главная житница страны, область возделывания лучших сортов пшеницы, кукурузы, подсолнечника, проса, бахчевых культур, а на западе — промышленного садоводства и виноградарства. Земледелие в степной зоне сочетается с развитым животноводством (крупный рогатый скот, коневодство, овцеводство и птицеводство). На западе Зоны освоение земель под пашпю можно считать законченным: распаханность территории достигла здесь 70—80%. В Казахстане и Сибири процент распаханное™ намного ниже. И хотя здесь еще не все земельные фонды, пригодные для распашки, исчерпаны, процент распаханно-сти казахских и сибирских степей останется и дальше более  низким по сравнению с европейскими  степями.
Причина этого — в повышенной засоленности и каменистости почв востока степной Зоны.
В степной зоне более остро, чем в лесостепи, стоит проблема борьбы с засухами и ветровой эрозией почв. По этой причине особое значение здесь приобретают снегозадержание и полезащитное лесоразведение. На юге Зоны наиболее радикальным средством борьбы с засухами служит искусственное орошение. В ближайшие годы намечается оросить значительные площади на юге украинских степей, в северном Крыму и Заволжье.
Богатые почвенно-клпматические ресурсы степной Зоны дополняются разнообразными полезными ископаемыми. В числе их крупнейшие месторождения железных руд (Кривой Рог, Соколовско-Сарбайское, Лисаковское, Аятское), марганца (Никополь), каменного угля (Караганда), природного газа (Ставрополь), хромитов (Мугоджары), каменной соли (Соль-Илецк), фосфоритов (Актюбинск). Располагаясь на территории одной из наиболее освоенных человеком природных зон, многие месторождения полезных ископаемых достаточно хорошо изучены и широко разрабатываются, способствуя промышленному развитию степных районов СССР.